C’était une journée trop chaleureuse et la chaleur de la côte pacifique du Salvador s’évaporait sur l’asphalte. Le désir de visiter APRAINORES, l’Association des Producteurs Agro-industriels Biologiques du Salvador, pour la première fois nous a motivés à continuer à pédaler avec plus d’enthousiasme pour enfin en apprendre davantage sur la production de la noix de cajou, connue dans la région sous le nom de noix de « marañón ».

Dans les locaux d’APRAINORES, nous avons été très aimablement accueillis par Alexander Flores, Directeur Général, qui nous a brièvement raconté l’histoire et les caractéristiques de l’organisation née en 2002 et qui compte aujourd’hui environ 80 associés. La plupart des membres vivent autour des rives de la rivière Lempa et de l’Isla de Montecristo, une réserve naturelle et une embouchure protégées où vivent plus de 20 familles qui ont la pêche et à l’agriculture comme moyen de subsistance et dont la principale source de revenus est la noix de cajou.

Le Bajo Lempa est une zone très aride offrant très peu d’opportunités d’emploi où l’activité économique principale est la monoculture de la canne à sucre. L’association joue donc un rôle fondamental qui a des répercussions financières, environnementales et sociales sur les familles des producteurs; cela les aide à générer des revenus dans des conditions de travail décentes. Au fil des années, APRAINORES a diversifié ses sources de revenus en mettant en place un laboratoire de séchage de fruits tropicaux, tels que les bananes et les mangues, pour les vendre sur le marché local.

Nous nous sommes rendus sur les vergers de la noix de cajou. Il s’agit en fait d’un « faux fruit » ayant une grande quantité d’eau à l’intérieur et dont la graine pend à son extrémité inférieure, qui contient de nombreux nutriments ; Il est riche en antioxydants et contribue au bon fonctionnement des articulations et du système cardiovasculaire.

Au fil des jours, nous avons eu l’occasion de découvrir toutes les phases que traverse la noix de cajou ; une fois le fruit tombé de l’arbre, les producteurs enlèvent manuellement les graines, ils les font sécher au soleil puis elles subissent un processus de transformation où la coque est ramollie, puis laissée à refroidir. Successivement, un groupe de personnes est en charge de l’une des phases les plus délicates du processus : ouvrir la noix et retirer la noix de cajou de la coque. Ce que nous, en tant que consommateurs, ne savions pas, c’est que sa coque contient du cardanol, un composé chimique utilisé dans la production de peintures et dernièrement également dans la production de plastique.

Les dommages que le cardanol peut faire à la peau des travailleurs sont très graves. Un fait qui nous a alarmés a été d’apprendre que, dans des pays comme l’Inde ou le Vietnam, où il y a une plus grande production de ce fruit, les travailleurs reçoivent des salaires si bas qu’ils ne peut pas se permettre d’acheter des gants pour se protéger les mains. Ils travaillent sans aucune protection afin de préserver leur source de travail. En tant que consommateurs, nous devons en prendre conscience et ne pas soutenir ces pratiques. C’est extrêmement important lors de l’achat d’un produit de vérifier qu’ils portent le label SPP, cette certification garantit un prix équitable aux producteurs, des conditions de travail vraiment décentes et des produits sains pour les consommateurs.

Comme tous les produits certifiés SPP, ceux fabriqués ici sont 100% biologiques et écologiques. Les familles de producteurs appartenant à APRAINORES produisent naturellement et à petite échelle ; ils contribuent aussi à la conservation des espaces naturels en restant extrêmement respectueux de l’environnement.

Chaque noix de cajou que nous consommons doit servir à nous faire penser au travail acharné des petits producteurs, aux efforts consentis par SPP, ainsi qu’à la participation des entreprises qui font partie de cette grande alliance. Nous continuerons sans aucun doute à faire connaître ce que représente le véritable commerce équitable et nous partagerons notre expérience lors de nos visites des organisations de petits producteurs dans le cadre de notre dernière tournée en Amérique latine.